Rekaman musik pertama terdengar berkat fonograf – karya pertama Thomas Edison diperkenalkan pada Desember 1877 – jelas bahwa seperti semua penemuan baru, ada banyak penemuan lain yang dapat mengklaim gelar sebagai yang pertama menemukan fonograf, tetapi adalah Tentu saja Edison ternyata yang paling terkenal (bandingkan ketenaran Edison dengan seorang jenius sejati seperti Nikola Tesla)
Fonograf bekerja dengan memiliki silinder logam dengan ‘goresan’ dibaca oleh pena yang pada gilirannya diperkuat untuk menghasilkan tingkat suara yang wajar, perangkat ini dioperasikan secara manual. Pena melewati silinder download lagu. Untuk memainkan musik yang berbeda, silinder logam baru atau lembaran logam yang dilipat di sekitar silinder dimasukkan.
Pada tahun 1887 seorang Emil Berliner mematenkan gramofon. Ini berfungsi seperti fonograf, kecuali sekarang silindernya telah diganti dengan piringan datar yang lebih dikenal. Keuntungannya adalah lebih mudah untuk menangani dan menyimpan disk ini dibandingkan dengan silinder lama dan disk lebih mudah untuk diproduksi secara massal, sehingga lebih banyak variasi musik yang tersedia menekan fonograf lama (ini mungkin mengingatkan orang pada perang VHS – BETA pada 1980-an – sejarah berulang). ‘Pendaftaran’ pertama ini biasanya berlangsung kurang dari 5 menit!
Ada evolusi dalam cakram Berliner, akhirnya menetap pada bahan yang disebut lak sampai plastik ditemukan, untuk menghasilkan cakramnya.
Pada tahun 1931, perusahaan RCA Victor menghasilkan rekor pemutaran lama dengan kecepatan 33 1/3 rpm – total 20 menit! Disk menjadi dikenal di LP – Long Plays.
Pada tahun 1920 perekam kawat muncul, pendahulu dari pita magnetik. Itu adalah Jerman selama Perang Dunia II yang benar-benar menghasilkan perekam pertama yang dapat digunakan. Tentu saja teknologi ini dibawa kembali ke Amerika setelah perang dan Minnesota Minning and Manufactoring Company (3M) menyempurnakan rekaman itu. Keuntungan rekaman itu jelas – portabel dan kemudian dapat ditulis ulang. Perkembangan selanjutnya termasuk perekam multitrack untuk menghasilkan suara “stereo”. Kemudian dari dua trek menjadi empat hingga delapan trek, dst.
Pada tahun 1963, Phillips memperkenalkan kaset audio Compact yang sangat populer, sekarang jarang terlihat kecuali untuk microrecorder.
Untuk sebagian besar masa muda saya, hanya ada dua jenis format musik utama yang dapat dipilih – compact tape atau LP.
Kemudian, pada awal 1980-an, teknologi digital mulai berevolusi. Pertama pada Compact Disk – versi yang lebih kecil dan lebih ringan yang meskipun memiliki format disk yang mirip dengan LP lama menggunakan teknologi yang sangat berbeda. Daripada mengandalkan kontak langsung untuk menghasilkan suara – yaitu, jarum di permukaan piringan hitam, CD baru tidak memiliki kontak langsung dengan permukaan. Pembaca memindai permukaan disk dengan laser mengambil data. Perbaikan CD termasuk laser cahaya biru – bahwa memiliki gelombang cahaya yang lebih kecil berarti lebih banyak data pada disk dan lapisan ganda berarti bahwa dalam waktu yang sangat singkat potensi data CD berubah dari lebih dari LP menjadi besar – memegang film besar dan lebih banyak di DVD.
Teknologi musik digital telah bergeser lagi ke dunia online dan iPod dan berbagai pemutar MP’3 wantabee. Berbagai format file disimpan pada berbagai hard drive/disk.
Sejarah rekaman musik terus berkembang karena tiga kekuatan pendorong utama – kapasitas penyimpanan yang lebih besar, kualitas suara yang lebih baik, portabilitas yang lebih besar – apakah pemutar MP3 baru telah mencapai batas kita atau akankah manusia menuntut lebih banyak lagi?